Tiền sản giật là một bệnh nặng khi mang thai, có thể gây sản giật với những diễn biến nặng như hôn mê, đột quỵ, phù phổi cấp. Nếu không điều trị kịp thời, bệnh có thể gây tử vong cho mẹ và con. Nguyên nhân của hội chứng này là do lượng canxi cung cấp cho thai phụ không đầy đủ, dẫn đến thiếu hụt canxi trong máu – có liên quan tới các rối loạn cao huyết áp, co mạch máu. Đây là những biểu hiện sớm của hội chứng tiền sản giật.
Canxi và nguy cơ tiền sản giật với phụ nữ mang thai
Khi lượng canxi trong máu của thai phụ thấp sẽ dẫn tới những hiện tượng tăng huy động canxi từ xương của mẹ; tăng giải phóng hormone tuyến cận giáp và renin sẽ là những yếu tố kích thích tuyến thượng thận tăng tiết hệ angiotensin sẽ làm tăng tái hấp thu natri và tăng huyết áp. Ngoài ra còn tăng ion Ca2+ nội bào ở cơ trơn thành mạch.
Hậu quả là của những hiện tượng trên sẽ dẫn tới co mạch làm tăng huyết áp. Một nghiên cứu đăng trên tạp chí BMC Public Health (Anh) năm 2011 cho thấy, việc bổ sung canxi trong thai kỳ đã làm giảm nguy cơ tiền sản giật ở bà mẹ mang thai tới 82% và giảm các các vấn đề về răng ở trẻ em tới 27%. Do đó, hiện nay việc uống bổ sung canxi trở thành nội dung bắt buộc trong quy trình chăm sóc phụ nữ mang thai của WHO.
Ở Việt Nam, hội chứng tiền sản giật có nguy cơ trở nên phổ biến do chế độ ăn nghèo canxi của người Việt. Bên cạnh việc tăng cường ăn các thực phẩm như sữa, tôm, cua… thì các bà bầu được khuyến cáo phải uống bổ sung canxi trong suốt quá trình mang thai cũng như cho con bú.